Localizado en el centro de la Comarca de Las Merindades. Los principales ríos de la zona, el Nela, el Jerea, el Purón y el mismo Ebro han modelado un bello relieve de crestas y fuertes depresiones.

La primera vez que se cita la existencia de estos lugares es una escritura del Monasterio de San Salvador de Oña, donde se la denomina Fonte Arcayo. En 1560, Felipe II trasladó a ella la capital de las siete Merindades de Castilla la Vieja. Siendo desde entonces un lugar de mercado celebrado semanalmente los lunes.

Si nos adentramos por la calle Santa Marina descubriremos numerosas casonas de los siglos XVII y XVIII como las de Díez Isla y Danvila. La Plaza Mayor, el Ayuntamiento, la Torre del Corregimiento, la Casa de Justicia, la Torre del Reloj o el Monasterio de Santa María la Real de Vileña completan este conjunto histórico.