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Como organismo dependiente del Instituto Leonés de Cultura, custodia la colección etnográfica de la Diputación Provincial de León, desarrollando las tareas de conservación, investigación y difusión de la cultura tradicional e identidad del Patrimonio Etnográfico leonés, a través de su cultura material, costumbres y tradiciones en relación con el territorio, paisaje y diversidad de sus gentes, así como mostrar la riqueza del Camino de Santiago.

El Museo de los Pueblos Leoneses tiene su sede en Mansilla de las Mulas, a 18 Km de la ciudad de León, está ubicado en el que fuera el antiguo Convento de san Agustín datado en torno al 1.500, fundado por Fadrique Enríquez, almirante de Castilla. De esta época se conservan la fachada con portada renacentista, una puerta de arco conopial, restos de los muros interiores, solados y la capilla funeraria renacentista de los señores de Villafañe. El nuevo edificio se adapta a estos restos arqueológicos articulando un espacio museográfico moderno y novedoso.

El museo cuenta con una colección que supera las 8.000 piezas distribuidas en la sala de almacenes y en la exposición permanente, la cual, se articula en 27 áreas temáticas donde se expone una asombrosa colección de piezas relacionadas con la etnografía leonesa, como una magnífica representación de aperos o herramientas para trabajar el campo, objetos relacionados con el transporte, artesanías y oficios que muestran piezas de incalculable valor antropológico. Dentro del ciclo festivo se pueden ver los diferentes antruejos o carnavales tradicionales, en la indumentaria y joyería tradicional están representadas cada una de las comarcas leonesas, completarían parte del recorrido por esta colección museística diferentes recreaciones de algunas estancias de una vivienda tradicional, la fabricación de un tapial o la realización de un tejado de paja de una palloza.

A todo ello se une, un extenso programa de difusión con multitud de actividades entre las que destacan la Pieza del Mes, la Pieza Invitada, talleres para todas las edades, presentación de libros o ciclos de cine.