Asentado sobre una ladera de suave desnivel, junto al río Oca. Su vegetación está formada por bosquecillos de pino, encina y quejigo, sabina negra y boj, siendo el fondo de sus valles huertos y árboles frutales.

El gran desarrollo de la Villa se dio con Sancho García, quien fundó el Monasterio de San Salvador, tan importante como el de Santo Domingo de Silos o las Huelgas, lo que le aportó grandes donaciones y concesiones, motivo de enriquecimiento, siendo el Abad quien dominaba más de 100 iglesias y monasterios, y 170 villas o aldeas.

Su localización estratégica, paso entre la meseta castellana y los puertos cantábricos, pretendió ser defendida en el siglo XIV por Sancho Díaz comenzando una muralla de la que se conservan algunos torreones.