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La Catedral de Porto, así como la primera cintura de murallas de la ciudad, nació en el siglo XII por iniciativa de su primer obispo, D. Hugo. El templo también es conocido como iglesia de Santa Maria do Porto, de Nuestra Señora do Porto de la Eterna Salvación o de Nuestra Señora de Vandoma – que atesta bien la importancia que en ella tiene el culto mariano.

El edificio alcanzó su actual volumetría en el siglo XIII y, en el siglo siguiente, le fue añadido el claustro, construido en estilo gótico, así como el túmulo del caballero João Gordo en la capilla de San Juan Evangelista.

En el siglo XIV, el 14 de febrero de 1387, los reyes D. João I y Dª Filipa de Lencastre se casaron en la Catedral de Porto, vistiendo las gentes de Porto sus mejores ropas y la ciudad cubierta de flores y hierbas de buenos olores para la fiesta de conmemoración.

Más tarde, en los siglos XVII y XVIII, el aspecto exterior e interior de la catedral fue alterado por el gusto barroco. Data de ese periodo la transformación del portal (que aún conserva la rosácea medieval), de la fachada norte y de varios espacios, como la capilla mayor y la capilla del Santísimo Sacramento que, desde entonces alberga un grandioso retablo de plata, ejecutado por orfebres portuenses.

Diversos retablos y capillas materializan el culto mariano sobre diferentes títulos, como Nuestra Señora del Presépio, Nuestra Señora da Silva, Nuestra Señora de la Piedad, Nuestra Señora da Esperanza, Nuestra Señora de la Expectación, Nuestra Señora de la Concepción y Nuestra Señora de Vandoma – siendo esta ultima la más importante, patrona de la ciudad e inscrita en el escudo municipal desde el siglo XVI.

Forma parte de este conjunto arquitectónico el grandioso edificio del Palacio Episcopal, cuya construcción remonta también al siglo XII.