A l’extrême nord-ouest du Portugal, entre le nord de la région Minho et Trás-os-Montes, la Serra da Peneda ainsi que celle du Gerês constituent l’unique aire protégée portugaise classée Parc National. C’est un monde à part où l’activité humaine s’intègre de façon harmonieuse dans la Nature, tout en préservant des valeurs et des traditions très anciennes bien visibles dans les villages communautaires de Pitões das Júnias et Tourém.
Parmi toutes les tonalités de vert, la végétation exubérante que revêtent les montagnes comprend une forêt de houx, unique dans le pays, et des espèces endémiques comme le lis du Gerês, qui égaie les champs avec ses tons de bleu-violet. Les terrains, très montagneux, sont traversés par des fleuves et des rivières qui s’écoulent rapidement et se précipitent en cascades, en traversant les sereines lagunes de barrages comme Caniçada, Vilarinho das Furnas ou Portela do Homem. Les paysages y sont éblouissants.
Soyez attentif, car vous pourrez peut-être apercevoir un daim (symbole du Parc) ou son prédateur, le loup ibérique. Plus communément, vous pourrez croiser les "garranos", petits chevaux sauvages qui gambadent librement sur les monts. Vous rencontrerez aussi probablement des bovins de race "barrosã" et les chiens de Castro Laboreiro, au poil sombre, gardant les troupeaux qui, au rythme des saisons, se déplacent entre les hivers doux et les hivers rigoureux.
Mais si vous avez l’intention de dépensez vos énergies, les opportunités ne manqueront pas, car vous y trouverez les conditions requises à la pratique d’activités telles que le canyoning ou le canoë. Si vous désirez uniquement vous promener, suivez le tracé sinueux et bien conservé de la route romaine et admirez les bornes milliaires avec près de deux mille ans ou choisissez d’autres parcours où vous pourrez admirer des menhirs et des dolmens, des châteaux médiévaux ou des monastères et des sanctuaires, parfaitement intégrés dans le paysage.
